Австралия

Удивительная природа Австралии

Изолированное положение Австралии привело к тому, что ее животный и растительный мир очень своеобразен. Здесь сохранилось большинство обитающих на Земле сумчатых млекопитающих. Самый известный представитель — кенгуру — насчитывает 50 видов.
Австралия отделилась от  праматерика Гондвана по меньшей мере 30 миллионов лет назад. Именно поэтому многие млекопитающие, появившиеся позднее в других частях света, не смогли добраться до Австралии, и здесь нет, например, ежей, оленей, обезьян или слонов. Зато есть очень древние сумчатые животные, такие как вомбат, или «живые ископаемые» — яйцекладущие млекопитающие ехидна и утконос. Утконос весь покрыт шерстью, у него мягкий утиный нос и плоский хвост, напоминающий хвост бобра. На острове Тасмания живет очень редкий хищник — тасманийский сумчатый дьявол. Из 670 видов птиц этого континента 450 живут только в Австралии. Это страусы эму, казуары, какаду, совиные попугаи, черные лебеди, райские птицы, лирохвосты и многие другие.

Ядовитый континент

В Австралии много ядовитых животных, поэтому здесь надо проявлять особую осторожность. Плавая в море, можно столкнуться с австралийской медузой, которую называют морской осой. Прикосновение к ней может закончиться плачевно. Также лучше избегать встреч с трехметровой морской змеей, бородавчатой рыбой и голубым осьминогом. На суше обитают ядовитые пауки, которые способны прокусить палец. В Австралии около 100 видов ядовитых змей, среди них - черный тайпан. Эта змея довольно миролюбива, только не терпит, когда ее хватают за хвост - может укусить. Не ядовиты, но очень опасны крокодилы, один из видов - гребневый крокодил -достигает в длину 6 м.

Многонациональная страна

Большинство австралийцев имеют европейское происхождение. Многие являются потомками англичан, шотландцев и ирландцев, то есть тех, кто 200 лет назад начал осваивать эту территорию. В1770 году капитан Дж. Кук высадился в бухте Ботани и исследовал восточное побережье новой земли, назвав ее Новым Южным Уэльсом. В1788 году английский капитан А. Филлип прибыл в будущую сиднейскую бухту во главе 11 кораблей с заключенными на борту и основал каторжное поселение. До середины XIX века Австралия служила местом ссылки преступников из Великобритании. После того как перевозка ссыльных была прекращена, на материк начали прибывать свободные жители Британских островов, а открытие в 1881 году месторождений золота привело к увеличению потока переселенцев. В1901 году 6 колоний объединились в Австралийский Союз и получили право на самоуправление, но по-прежнему оставались под властью британской короны. Лишь в 1931 году страна получила полную независимость от метрополии. С1945 года сюда прибыли тысячи переселенцев из Европы и Юго-Восточной Азии. С тех пор культура Австралии обогатилась традициями, обычаями и кухней разных народов. В стране говорят на английском языке, но с особым произношением и местными оборотами речи.