Океания

Тихий океан — самый большой и самый древний из всех океанов. Он может свободно вместить все материки и острова вместе взятые, поэтому его еще называют Великим. Тихий океан занимает одну треть земной поверхности и почти половину площади Мирового океана.
Земная кора — это твердая внешняя оболочка Земли, которая состоит из 13 огромных блоков — литосферных плит. Различают два типа земной коры: континентальную (материковую) и океаническую. Толщина континентальной земной коры — 3070 км, а океанической — 615 км. Литосферные плиты лежат на пластичном слое верхней мантии и медленно движутся относительно друг друга со скоростью 16 см в год. Когда сталкиваются две плиты с континентальной и океанической корой, то более толстая подминает под себя более тонкую, и образуются глубоководные желоба. При столкновении двух плит, имеющих континентальную кору, горные породы по краю этих плит сминаются в складки, образуя вулканы и горные цепи. Вся тихоокеанская плита окружена такими впадинами и вулканами. Эта область называется Огненным кольцом.

Коралловые атоллы

В Тихом океане — более 20 тысяч коралловых островов. Большинство из них возникло вокруг вулканов. Происходило это так. В теплой прозрачной воде по краям круглого кратера подводного вулкана поселялись крошечные морские жители — коралловые полипы. Они начинали строить домикискорлупки, которые постепенно превращались в густые коралловые заросли. По мере того как вулкан опускался, коралловые наслоения, наоборот, росли, образуя коралловые скалы — рифы. И когда вулкан совсем исчезал под водой, коралловый риф в форме кольца с лагуной посередине оставался на поверхности воды, образуя остров. Такой остров называется атоллом.

Океан с характером

Во время своего кругосветного путешествия Фернан Магеллан пересек неизвестный океан и ни разу не попал в шторм. В благодарность мореплаватель назвал океан «pasificus», что означает «ТИХИЙ». Однако Магеллан сильно ошибался. В экваториальной части Тихого океана нередко бушуют ураганы. Их называют тайфунами. Тайфуны приносят на острова и побережье сильные разрушения. На крайнем западе Тихого океана проходит холодное подводное течение. В среднем каждые 10 лет у побережья Эквадора и Перу его сменяет теплое течение, которое влияет на погоду во всем мире. Перуанцы называют его ЭльНиньо, то есть младенец Христос, поскольку это происходит перед Рождеством.

Тихий океан

Площадь: 178,8 млн кв. км
Средняя глубина: 4280 м
Самое глубокое место: Марианский желоб, глубина 11022 м (Микронезия)
Самый большой коралловый риф: Большой Барьерный риф в Австралии, длина более 2000 км
Самый большой атолл: Кваджалейн (Меншикова), Маршалловы острова (Микронезия), Площадь:  2174 кв. м.